Pelé, yang memiliki nama asli Edson Arantes do Nascimento, adalah salah satu pemain sepak bola paling terkenal dan dihormati sepanjang masa. Lahir di Três Corações, Brasil, pada 23 Oktober 1940, Pelé dikenal karena keterampilan luar biasanya di lapangan, kecepatan, dan kemampuan mencetak gol yang tak tertandingi. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi karier gemilang Pelé, pencapaian utamanya, serta dampaknya terhadap dunia sepak bola.

Karier Awal

Pelé mulai menunjukkan bakat sepak bolanya sejak usia muda. Ia bergabung dengan klub Santos FC pada usia 15 tahun, dan dalam waktu singkat, ia menjadi bintang klub tersebut. Pada usia 16 tahun, Pelé sudah dipanggil untuk bergabung dengan tim nasional Brasil. Gol pertamanya untuk tim nasional Brasil terjadi pada tahun 1957, dan ini menjadi awal dari perjalanan yang luar biasa.

Puncak Karier: Piala Dunia 1958

Salah satu momen paling ikonik dalam karier Pelé adalah saat ia membantu Brasil memenangkan Piala Dunia 1958 di Swedia. Ketika itu, Pelé baru berusia 17 tahun, tetapi ia sudah menunjukkan kecemerlangannya di level internasional. Ia mencetak enam gol dalam turnamen tersebut, termasuk hat-trick melawan Prancis di semifinal dan dua gol di final melawan Swedia. Prestasi ini menjadikan Pelé sebagai pemain termuda yang mencetak gol di final Piala Dunia.

Kejayaan Bersama Santos FC

Pelé menghabiskan sebagian besar karier klubnya bersama Santos FC. Selama 18 tahun berkarier di klub tersebut, ia membawa Santos meraih berbagai gelar, termasuk dua gelar Copa Libertadores pada tahun 1962 dan 1963, serta dua gelar Intercontinental Cup pada tahun yang sama. Di Santos, Pelé mencetak lebih dari 1.000 gol, menjadikannya salah satu pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah sepak bola.

Piala Dunia 1970: Kemenangan Ketiga

Pelé kembali bersinar di Piala Dunia 1970 di Meksiko, yang sering dianggap sebagai salah satu tim terbaik sepanjang masa. Dalam turnamen tersebut, Brasil memenangkan gelar Piala Dunia ketiga mereka, dan Pelé mencetak empat gol, termasuk satu gol di final melawan Italia. Keberhasilannya di Piala Dunia ini menjadikan Pelé satu-satunya pemain yang memenangkan tiga gelar Piala Dunia, sebuah prestasi yang hingga kini belum dapat diulang oleh pemain mana pun.

Pensiun dan Warisan

Pelé pensiun dari sepak bola internasional pada tahun 1971, setelah mencetak 77 gol dalam 92 pertandingan untuk Brasil. Ia terus bermain di level klub hingga tahun 1977, ketika ia pensiun dari sepak bola profesional. Setelah pensiun, Pelé tetap aktif dalam dunia sepak bola dan menjadi duta besar olahraga di seluruh dunia.

Warisan Pelé dalam sepak bola tidak hanya terlihat dari jumlah gol dan gelar yang ia raih, tetapi juga dari pengaruhnya yang luas dalam mempopulerkan olahraga ini secara global. Ia sering dianggap sebagai ikon budaya Brasil dan simbol semangat serta kerja keras.

Penghargaan dan Pengakuan

Pelé menerima berbagai penghargaan sepanjang kariernya, termasuk penghargaan pemain terbaik dunia dari FIFA, masuk dalam Hall of Fame sepak bola, serta diakui sebagai Atlet Abad Ini oleh Komite Olimpiade Internasional. Namanya juga selalu ada dalam daftar pemain terbaik sepanjang masa versi berbagai media dan organisasi sepak bola.

Kesimpulan

Pelé adalah legenda yang tak tertandingi dalam dunia sepak bola. Dengan prestasi yang luar biasa baik di level klub maupun internasional, ia telah menorehkan namanya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Warisannya terus hidup, menginspirasi generasi baru pemain sepak bola di seluruh dunia. Sebagai ikon global, Pelé tidak hanya dikenal karena keterampilannya di lapangan, tetapi juga sebagai duta besar yang mempromosikan olahraga sepak bola dan nilai-nilai positif di seluruh dunia.